欧米茄的贡献
作为“阳光动力”(Solar Impulse)项目的主要合作伙伴,欧米茄不仅为该项目投入了资金,还在工程技术领域为做出了重要的贡献。
飞机性能模拟和测试系统(试验台)
2007年,“阳光动力”团队与欧米茄宣布将会为此计划共同研发一套飞机性能模拟和测试系统(试验台)。这套电子机械系统令“阳光动力”研发团队得以在构思阶段(投产前)就能模拟和测试所有电力系统,并根据测试结果判断太阳能电池传输给发动机的有效能源,以及发动机在正常情况以及在-40°C到+55°C之间的性能表现。此系统还可以测试电池容量以及飞机控制器的表现。
独一无二的飞机,前所未有的挑战
制造类似“阳光动力”这样的飞机,需要面临许多前所未有的挑战。由于机身尺寸和重量并不符合比例,要实现纯以太阳动力完成环球航行的目的,最终完成的飞机以及原型机都需要探索许多不为人所知的飞行领域。
巨大的翼展,难以置信的轻盈
原型机的翼展阔达63米,重1700公斤。与配备同样翼展的空客A340相比,后者的起飞重量大约要大200倍。
由于“阳光动力”的翼展巨大,但机身却相对较短,故其横向(机翼两边)和航向稳定性较低。航向可能与机身方向严重不符。此外,由于速度较低(大约每小时55公里),导致飞机较易受侧风影响。
欧米茄仪表:指示飞行路径和横移
鉴于上述因素,瑞士宇航界传奇人物克劳德•尼科里埃尔(Claude Nicollier)设计出欧米茄仪表。这个仪表由光条组成,在一个水平光条刻度和两个垂直刻度上指示出飞机的实际航向(飞行路径)或横移,也就是机翼的角度。
这些光条非常精准,且能作出及时反应,飞行员可以轻松读取仪表并做出必要的调节。然而,鉴于“阳光动力”的性质及其独特的使命,我们还必须增加更多功能,进一步确保飞行员的安全。
振动衣袖:在飞行员分神或疲倦时发出警报
尽管欧米茄的设备已经周全考虑到飞行员的需要,并且易于读取,然而,在某些时候,飞行员也可能因为专注于其他事情,而没有注意到光条的提示。飞行员若要以轮班制连续飞行数天,他们需要在飞行途中睡觉,同时也可能会因长途飞行而感到非常疲惫。
因此,在飞行员的航空服的衣袖内,设计了一个振动报警装置,只要飞机的倾斜度超出正常值便会发出警报。比如,如果机翼向右边过度倾斜,右侧的衣袖就会振动,提醒飞行员将机翼向左调节。
振动衣袖由欧米茄工程师研发,可适用于多种环境。在 -40°C到+50°C 的温度范围内、湿润或干燥的环境下、包括从海平面到9000米的高空之间亦能确保毫无瑕疵的表现。这个振动衣袖还必须符合人体工学,足以固定紧贴在飞行员的手臂上至少长达五天的时间;同时又要极致轻巧,而不会为飞行员带来任何不便。除此之外,强大的抗电干扰能力也是不可或缺的。
每个振动衣袖内都配置了四个类似安装于手机的振动装置,故围绕手臂一圈的范围内都能感受到振动。如果其中一个振动装置出现故障,其他装置依然能照常运作。
目前,振动衣袖可以在机翼偏移5度以后启动振动装置。不过,如果“阳光动力”团队认为有必要设置不同的数值,这偏移值还可以再做更改。
欧米茄“阳光动力”着陆灯系统
欧米茄为“阳光动力”提供了试验台,同时还考虑提供其他技术设备。工程师想要研发一套着陆灯系统,不过却遇到了一个有趣的挑战:“阳光动力”项目小组认为,整个着陆灯系统的重量不能超过两公斤!
欧米茄团队创造了一套拥有惊人重量功率比的系统。每个机翼安装一套LED着陆灯光,通过与其相联的镜片增加亮度。每一个机翼边缘还安装一批“强化”灯光。这些灯光都安装了强大的护窗,而这些护窗均以制造Swatch手表的弹力塑胶制成。着陆灯和强化灯、护窗、电源变压器、连接器和电线的总重量只有1.998公斤。
除此之外,“阳光动力”的跑道还设有灯光,进一步保障飞行员的安全。强化灯光还具有卓越的美学效果 外,所有设备的总重量还不到2公斤。
